Una investigación de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) muestra que el uso de cajas de botín en videojuegos podría actuar como un puente entre la adicción a los videojuegos y la ludopatía online.
El estudio, financiado por el Ministerio de Consumo, ha analizado el comportamiento de más de 500 jóvenes, 236 de ellos menores de edad, de ocho comunidades autónomas en España.
Las cajas de botín son mecanismos de recompensa aleatoria que los jugadores adquieren con dinero real dentro de los videojuegos, lo que permite obtener ventajas en la competición. Este sistema, similar al de las apuestas, puede incentivar un comportamiento de riesgo entre los usuarios más jóvenes.
Según la investigación, realizada por el grupo de Ciberpsicología de UNIR, las cajas de botín actúan como una «bisagra» entre los problemas de adicción a los videojuegos y las apuestas. La muestra incluyó 542 jóvenes de 11 a 30 años, de los cuales el 96,5% eran varones. Para participar, debían haber jugado a videojuegos, comprado cajas de botín y apostado online en los 12 meses previos.
Joaquín González-Cabrera, investigador principal, explicó que este modelo de negocio crea un vínculo preocupante entre videojuegos y apuestas, dos áreas que hasta hace una década no se consideraban relacionadas. Además, el estudio subraya que los menores son una población especialmente vulnerable a este tipo de prácticas, dado el acceso masivo a videojuegos.
Las cifras reveladas por la Asociación Española de Videojuegos refuerzan esta preocupación: un 84% de los menores entre 11 y 14 años juega a videojuegos. Además, en España, en 2022, se registraron 18,2 millones de jugadores, con un 53% de varones y un 47% de mujeres.
Impacto de las cajas de botín en el comportamiento juvenil
Este estudio de UNIR sigue una línea de investigación previa que analizó a más de 2.000 adolescentes entre 2020 y 2021, mostrando por primera vez una asociación entre la compra de cajas de botín y el juego online en los seis meses siguientes. Además, en otra investigación realizada en 2021 con 4.123 menores, un 28,9% de ellos compró cajas de botín, y de estos, el 60% repitió la compra en los seis meses siguientes.
El Ministerio de Consumo ha tomado en cuenta estos estudios para diseñar el anteproyecto de ley que regulará el uso de cajas de botín en los videojuegos, parte de su plan integral contra la ludopatía en España.