EL SITIO DE MI RECREO: «Sign of the Times» (Harry Styles), la canción del día
El artista Harry Style traerá su Tour «Together, together» a España. Así ha sido anunciado hoy y, en ActualidadRiojaBaja, hemos querido celebrarlo convirtiendo la canción con la que se presentó en solitario Harry Styles como la canción del día incluyéndola en nuestro espacio musical «El sitio del mi recreo».
En abril de 2017, el británico presentó «Sign of the Times», su primer sencillo en solitario tras la pausa de One Direction. La canción sorprendió desde el primer momento por su duración, su sonido de inspiración setentera y una letra mucho más oscura de lo que podía sugerir su condición de debut de una estrella del pop.
Con sus 5 minutos y 41 segundos, el tema se alejó de las fórmulas habituales de la radio de aquel momento. Styles apostó por una balada de piano que crece progresivamente hasta convertirse en una pieza de pop-rock, soft rock y glam rock, con claras resonancias del rock británico de los años setenta.
La primera escucha puede llevar a pensar que «Sign of the Times» habla de una ruptura sentimental o de una crisis social. El comienzo —«Just stop your crying, it’s a sign of the times»— sitúa al oyente ante un escenario de despedida, mientras expresiones como «Welcome to the final show» o «You can’t bribe the door on your way to the sky» introducen desde el principio una sensación de final inevitable.
Sin embargo, Harry Styles explicó que la historia tenía un significado mucho más concreto. En una entrevista concedida a Rolling Stone, contó que imaginó la canción desde el punto de vista de una madre que acaba de dar a luz y sufre una complicación.
La mujer recibe la noticia de que su hijo sobrevivirá, pero ella no. Le quedan aproximadamente cinco minutos para despedirse y transmitirle un último mensaje: que salga adelante y afronte el mundo.
Esa explicación cambia por completo la lectura de la canción. «We gotta get away from here» deja de ser únicamente una llamada a escapar de un contexto político o social y se convierte también en el último deseo de una madre para su hijo.
La historia personal sirve, además, para construir una lectura más amplia. Styles explicó que la canción nació de la idea de que los momentos difíciles forman parte de la historia y volverán a repetirse. «We never learn, we’ve been here before»
El contexto en el que fue escrita también resulta relevante. El tema nació durante un periodo marcado por acontecimientos como el Brexit, las elecciones estadounidenses de 2016 y diferentes crisis internacionales, aunque Styles quiso situar el mensaje más allá de la política concreta. En declaraciones posteriores, explicó que le resultaba difícil ignorar todo lo que estaba ocurriendo en el mundo mientras escribía el disco.
De ahí que «Sign of the Times» pueda escucharse simultáneamente como una canción sobre una despedida íntima y como una reflexión sobre una sociedad enfrentada a sus propias contradicciones.
Musicalmente, la canción sigue una estructura de crecimiento progresivo. Comienza con el piano y la voz de Styles en un registro contenido, casi conversacional, antes de incorporar paulatinamente nuevos elementos.
La instrumentación termina abriendo el tema hacia un sonido mucho más grande, con guitarras, batería y coros. El resultado es una canción que pasa de la intimidad inicial a una dimensión casi épica sin necesidad de recurrir a una producción electrónica dominante.
La elección del piano como punto de partida fue especialmente importante. Varios críticos relacionaron su sonido con la tradición de las grandes baladas de piano de David Bowie, Queen y otros referentes del rock británico. The Guardian llegó a señalar específicamente la conexión con la etapa de Hunky Dory de Bowie.
Las comparaciones con Bowie no fueron casuales. La canción comparte con determinadas composiciones del músico británico esa combinación de piano, dramatismo, ambigüedad narrativa y una interpretación vocal que crece hasta el límite.
Uno de los elementos que más contribuyeron al impacto de «Sign of the Times» fue la interpretación vocal. Styles comienza cantando con cierta contención y va ampliando progresivamente la intensidad. El contraste entre las estrofas y los pasajes más agudos permite que la canción funcione como una narración que se va haciendo cada vez más urgente.
El falsete y los registros más altos adquieren especial protagonismo en la parte central, mientras que el tramo final apuesta por una interpretación más abierta y poderosa.
Para un artista que hasta entonces había estado asociado principalmente a One Direction, aquella interpretación servía también como declaración de intenciones. Styles no intentaba reproducir el sonido de la banda, sino presentar una identidad musical propia.
«Sign of the Times» conserva algo más que el valor de un primer single. Es el momento en el que Harry Styles dejó atrás, al menos musicalmente, la etiqueta de integrante de una boy band para construir un personaje artístico propio.
La obra no habla únicamente del final. Habla de qué hacemos con el tiempo que queda antes de que llegue. El tema es una despedida convertida en un mensaje de esperanza.
Una madre que sabe que no podrá acompañar a su hijo le pide que continúe, que atraviese la atmósfera y que tenga «the time of your life». Al mismo tiempo, Styles convierte esa historia particular en una reflexión más amplia sobre un mundo que cambia, tropieza y, como dice la propia canción, vuelve a encontrarse con los mismos problemas.