Aitor Mora plantea en su tesis rediseñar el comercio online para frenar la manipulación al consumidor
La manipulación en el comercio online puede reducirse mediante diseños visuales claros y comprensibles que faciliten decisiones informadas. Esta es una de las principales conclusiones de la tesis doctoral defendida por Aitor Mora Astaburuaga en la Universidad de La Rioja, que ha obtenido la calificación de sobresaliente cum laude con mención internacional.
El estudio advierte de que cualquier consumidor es vulnerable en entornos digitales diseñados para influir en su decisión. Según el investigador, no basta con cumplir los requisitos legales de información, sino que es necesario presentarla de forma accesible y en el momento adecuado.
La tesis, titulada ‘La manipulación digital en la contratación con consumidores’, analiza los llamados patrones oscuros, técnicas de diseño que orientan al usuario hacia decisiones favorables para las empresas o dificultan alternativas menos rentables.
Datos recogidos por la Unión Europea reflejan la magnitud del fenómeno: estas prácticas aparecen en el 97% de los servicios digitales más populares y en 148 de los 399 comercios analizados.
El trabajo combina un enfoque jurídico con un experimento empírico en el que participaron 599 usuarios. En él se simuló la contratación de un servicio de streaming con distintas formas de ներկայացar la información, desde formatos claros hasta otros fragmentados o poco visibles.
Los resultados muestran que la forma de presentar la información influye directamente en la decisión de contratar y en la comprensión de las condiciones. Incluso cuando los usuarios conocen la existencia de estas técnicas, pueden verse afectados por ellas.
En cambio, herramientas como resúmenes visuales con iconos o estructuras claras mejoran la comprensión y reducen la asimetría entre empresas y consumidores.
La investigación concluye que el problema no es la falta de información, sino cómo, cuándo y dónde se presenta. Esto permite que muchas compañías cumplan formalmente la normativa mientras dificultan la comprensión real del usuario.
Ante este escenario, Mora propone incorporar el diseño de las interfaces al análisis jurídico y avanzar hacia una “transparencia contextual” que garantice decisiones verdaderamente informadas.
El estudio también cuestiona el concepto tradicional de “consumidor medio”, al considerar que todos los perfiles están expuestos a entornos digitales persuasivos.
La tesis se ha desarrollado en el Departamento de Derecho dentro del programa de Doctorado en Derecho y Cambio Social, bajo la dirección de Sergio Cámara Lapuente, y ha contado con una estancia investigadora en la Universidad de Ámsterdam.