Una riada entre Nepal y el Tíbet deja al menos 98 muertos y cientos de desaparecidos, muchos turistas
Al menos 98 personas han muerto y cientos permanecen desaparecidas tras la violenta riada que ha golpeado este miércoles varias zonas de la frontera entre Nepal y el Tíbet (China), arrasando puentes, carreteras, viviendas e infraestructuras hidroeléctricas. Las autoridades continúan con las labores de búsqueda y rescate, mientras el balance de víctimas podría aumentar.
La mayor parte de los fallecidos se concentra en Nepal. La Oficina del Primer Ministro nepalí ha informado de la recuperación de 95 cadáveres en las zonas afectadas por la crecida del río Bhote Koshi, aunque todavía no se había completado su identificación.
Entre las personas cuyo paradero se desconoce figuran 484 turistas, de los que 391 son extranjeros y 93 nepalíes. A ellos se suman efectivos de las fuerzas de seguridad y trabajadores vinculados a distintos proyectos hidroeléctricos.
En el lado chino, las autoridades han informado de tres muertos y 265 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong, donde un deslizamiento de tierra afectó a una zona fronteriza.
Una riada que ha arrasado infraestructuras
La zona más castigada en Nepal es el distrito de Rasuwa, en el norte del país. La masa de agua alcanzó durante la mañana las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, próximas a uno de los principales pasos terrestres hacia el Tíbet.
La riada ha destruido o dañado al menos 19 puentes y unos 40 kilómetros de carreteras, además de afectar a instalaciones hidroeléctricas y otras infraestructuras. Los daños han complicado el acceso de los equipos de emergencia a algunas de las zonas afectadas.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, ha apuntado como posible origen del desastre a un terremoto que habría provocado un gran deslizamiento de tierra y bloqueado temporalmente el cauce de un río en territorio tibetano.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró un sismo de magnitud 4,4 a las 02:52 GMT, a una profundidad de diez kilómetros y con epicentro situado a unos 77 kilómetros al noroeste de Kodari, en Nepal.
El Gobierno nepalí ha declarado durante tres meses como zona de desastre las áreas afectadas y ha ordenado movilizar helicópteros militares y aeronaves privadas para localizar y rescatar a las personas desaparecidas.
El portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, ha confirmado que al menos 29 personas han sido rescatadas con vida. En las operaciones participan seis helicópteros militares y ocho aeronaves privadas.
Las autoridades también han anunciado atención médica gratuita para los heridos y medidas para acelerar la recuperación de las carreteras, el suministro eléctrico y las telecomunicaciones.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, ha pedido a la población que permanezca unida y ha asegurado que el Estado está movilizando todos sus recursos para las operaciones de rescate, atención médica, alojamiento y alimentación de los afectados.
Las tareas de emergencia continúan mientras los equipos tratan de acceder a las zonas aisladas y determinar el alcance total de una catástrofe que ha dejado una amplia franja de la frontera entre Nepal y el Tíbet gravemente dañada.
Exteriores no confirma españoles desaparecidos
El Ministerio de Asuntos Exteriores de España ha señalado que, por el momento, «no constan españoles afectados o ilocalizables». La Embajada de España en Nueva Delhi y el Consulado Honorario en Nepal están siguiendo la situación y preparados para prestar asistencia consular.
Esta información contrasta con los primeros datos difundidos por las autoridades nepalíes, que situaban a dos españoles entre las personas desaparecidas. Por ahora, Exteriores no confirma que haya ciudadanos españoles afectados por la riada.