La Universidad de La Rioja lidera una nueva alianza europea para impulsar la sostenibilidad agroalimentaria
La Universidad de La Rioja (UR) lidera la nueva alianza universitaria EU-GIFT, compuesta por siete universidades de España, Francia, Hungría, Alemania, Italia, Rumanía y Portugal, centrada en la sostenibilidad e innovación de alimentos y bebidas con identidad geográfica.
La máxima mandataria del centro de educación riojano ya adelantó momentos antes de su toma de posesión que el proyecto había sido muy bien recibido y que era posible su materialización.
EU-GIFT, financiada principalmente por el programa Erasmus+ e impulsada por la Iniciativa de Universidades Europeas de la Comisión Europea, busca desarrollar titulaciones y áreas de investigación compartidas sobre producción alimentaria sostenible.
Las universidades que integran EU-GIFT suman un total de 56.000 estudiantes, 3.000 docentes e investigadores y 2.800 profesionales de gestión y administración, según se ha anunciado hoy, 11 de marzo, en un acto encabezado por la rectora Eva Sanz y el presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán.
El proyecto se enmarca en la estrategia regional Enorregión, financiada por el Gobierno de La Rioja, con el objetivo de transformar digital y sosteniblemente la cadena de valor del vino y los alimentos de calidad diferenciada. Enorregión forma parte del Plan de Transformación de La Rioja, dentro del Next Generation EU y el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de España.
Eva Sanz ha subrayado que la UR es una de las 13 universidades españolas que lideran una alianza europea, de las 65 creadas en 35 países desde 2019. En palabras de la rectora, «supondrá un reto institucional y organizativo importante, pero multiplicará las oportunidades para el estudiantado, el personal docente, investigador y técnico de la universidad».
La rectora también ha destacado que la alianza reforzará el papel de La Rioja en el desarrollo rural sostenible, poniendo en valor los productos con denominación de origen como «seña de identidad de nuestra región en el mundo». Además, ha recordado que EU-GIFT es la única alianza europea dedicada a alimentos, bebidas de calidad diferenciada y agricultura sostenible.
Por su parte, Gonzalo Capellán, que ha definido esto como un gran hito, ha remarcado que la especialización de EU-GIFT «se centra en un sector estratégico para La Rioja como es el agroalimentario», que en 2022 facturó 2.500 millones de euros y tuvo un saldo comercial positivo de 260 millones de euros.
El presidente del Ejecutivo riojano ha añadido que esta alianza impulsa la excelencia académica, investigadora e innovadora y se basa en tres pilares: internacionalización, interculturalidad e interdisciplinariedad. Aspectos clave para cooperar con países referentes en la viticultura europea y fomentar la colaboración entre diferentes áreas científicas.
ÁREAS DE ESPECIALIZACIÓN Y RESULTADOS ESPERADOS
En la presentación también han participado la vicerrectora de Internacionalización de la UR, Carmen Novo, y la responsable del proyecto Enorregión en la UR, Elena González Fandos, que han detallado los ejes de trabajo de la alianza universitaria EU-GIFT:
- Formación académica especializada
EU-GIFT se enfoca en la enseñanza de calidad en áreas clave como la ingeniería agronómica, la viticultura y la enología, la seguridad y la tecnología alimentaria, y la sostenibilidad en la producción agroalimentaria. Se ofrecerán grados, másteres conjuntos y programas de doctorado, promoviendo la movilidad internacional y la formación interdisciplinar. También se desarrollará formación en formato de microcredenciales.
- Investigación e innovación para la sostenibilidad
Los centros de investigación de la alianza trabajarán en la mejora de cadenas de valor en la producción de alimentos y bebidas con identidad geográfica. Se impulsarán proyectos colaborativos entre universidades, empresas y comunidades locales, generando conocimiento aplicado en agroecología, digitalización del sector agroalimentario y economía circular.
- Transferencia de conocimiento y vinculación con la sociedad
EU-GIFT facilitará la transferencia de tecnología y el emprendimiento a través de programas de incubación de startups, cursos de formación continua y proyectos de innovación aplicada. Se promoverán colaboraciones con la industria agroalimentaria, impulsando la creación de nuevos modelos de negocio sostenibles y la generación de empleo en las regiones participantes.
- Compromiso con la sostenibilidad y el desarrollo territorial
La alianza busca fomentar el desarrollo rural sostenible a través de la valorización de los productos con denominación de origen y de calidad diferenciada. También trabajará en estrategias de adaptación al cambio climático y en la promoción de sistemas productivos más ecológicos y resilientes, asegurando la viabilidad económica y social de las comunidades locales.
Entre los primeros resultados esperados del proyecto se contempla la creación de títulos conjuntos de máster y doctorado con estancias en universidades de la alianza, así como el desarrollo de proyectos de investigación impulsados por equipos científicos de las universidades participantes, que también encontrarán en la red creada por la alianza un aliado para concurrir a convocatorias de proyectos europeos.
LA ALIANZA EU-GIFT Y SUS CIFRAS CLAVE
La alianza EU-GIFT está compuesta por siete universidades de distintos países europeos cuyas comunidades universitarias reúnen las siguientes cifras:
- Universidad de La Rioja (España) – 4.583 estudiantes, 522 miembros del personal docente e investigador, 305 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
- Bordeaux Sciences Agro (Francia) – 753 estudiantes, 45 miembros del personal docente e investigador, 120 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
- Eszterházy Károly Catholic University (Hungría) – 6.143 estudiantes, 406 miembros del personal docente e investigador, 466 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
- Hochschule Geisenheim University (Alemania) – 1.718 estudiantes, 221 miembros del personal docente e investigador, 367 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
- University of Agricultural Sciences and Veterinary Medicine Cluj-Napoca (Rumanía) – 5.463 estudiantes, 317 miembros del personal docente e investigador, 451 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
- Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro (Portugal) – 8.400 estudiantes, 606 miembros del personal docente e investigador, 445 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
- Universidad de Verona (Italia) – 29.300 estudiantes, 839 miembros del personal docente e investigador, 738 miembros de personal técnico, de gestión y de administración y servicios.
En total, la alianza EU-GIFT cuenta con más de 56.000 estudiantes y 5.800 empleados, consolidándose como un referente en educación, investigación e innovación en el sector agroalimentario europeo.
La financiación que se ha obtenido de la Comisión Europea es de 7.559.357 euros, de los cuales a la UR le corresponde el 17,6% (1.334.846 euros) para un periodo de 4 años.
Dentro de las actuaciones del proyecto con el presupuesto EU-GIFT se financiarán 270 movilidades de estudiantes entre las 7 universidades que conforman la alianza y 627 movilidades entre personal académico y no académico.
La Alianza cuenta con el respaldo de una red de asociados, que contribuyen a mejorar la visibilidad de EUGIFT en toda Europa. Se trata de entidades cuyas actividades y objetivos están relacionados y alineados con los de la Alianza y que desempeñarán un papel fundamental en la configuración del futuro de la Alianza y la promoción de sus resultados exitosos.
En el ámbito de La Rioja se cuenta con el respaldo de:
- Asociación Riojana de Agricultores y Ganaderos – Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (ARAG-ASAJA)
- Federación de Empresas de La Rioja (FER)
- Centro Europeo de Información y Promoción del Medio Rural -CEIP Rural-
- Colegio de Economistas de La Rioja
- Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada Rioja (DOCa Rioja)
- Consejo de la Juventud de La Rioja
- Consejo de Estudiantes UR
VENTAJAS DE LAS ALIANZAS EUROPEAS
Entre las ventajas que se han evidenciado en las Universidades Europeas que se han implantado en estos seis años se puede destacar el establecimiento de campus interuniversitarios que multiplican las oportunidades para estudiantes, personal docente e investigador en toda Europa, el fortalecimiento de la cooperación transnacional en educación superior e investigación, la cooperación en áreas interdisciplinarias, y el aumento de la competitividad y el atractivo de las universidades europeas a nivel global.
PAÍSES LÍDERES EN ALIMENTOS CON INDICACIÓN GEOGRÁFICA
La alianza universitaria EU-GIFT es la única que se centra en las áreas de bebidas -y del vino de manera destacada-, alimentos de calidad diferenciada y agricultura sostenible entre las 65 alianzas creadas desde 2019.
El sector agroalimentario tiene un papel destacado en la economía española aportando 111.147 millones de euros (9,2% del VAB -valor añadido bruto-) y 2.394.353 empleos (11,3% del total) en 2022. El peso del sector agroalimentario en el total de la economía es mayor en España que en la UE (9.2% vs 6.6%), ocupando el cuarto puesto. En La Rioja el sector agroalimentario tiene una importancia relativa aún mayor, aportando el 21,3% del VAB (1.503 millones de euros) y 22.378 empleos (15,.9% del total) en 2022.
En la Unión Europea 1.659 vinos son reconocidos y protegidos bajo indicaciones geográficas (Denominación de Origen Protegida-DOP- o Indicación Geográfica Protegida -IGP-) En España hay registrados 151 vinos bajo indicaciones geográficas. Si consideramos los 7 países que participan en la alianza EU-GIFT los vinos bajo indicaciones geográfica ascienden a 1.315 representando el 79,26% de los vinos reconocidos bajo estas figuras de calidad de la UE.
En relación con los alimentos en la Unión Europea hay reconocidos 1.600 bajo indicaciones geográficas, 236 en España. En los 7 países que participan en la alianza EU-GIFT hay reconocidos 1.158 productos, lo que representa el 72,38% de los reconocidos en la UE. Son cifras que subrayan la gran importancia del vino y los alimentos con indicaciones geográficas en los países de las universidades que participan en la alianza.
En La Rioja contamos con 10 productos con indicación geográfica: vino DOP calificada Rioja, vino Valles de Sadacia (IGP), aceite de La Rioja (DOP), alubia de Anguiano (DOP), chorizo riojano (IGP), coliflor de Calahorra (IGP), nuez de Pedroso (DOP), peras de Rincón de Soto (DOP), pimiento riojano (IGP) y queso Camerano (DOP).
Algunas de las áreas sobre las que se han creado las alianzas son los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, el crecimiento azul sostenible, la protección del clima y del medio ambiente, salud y cambio demográfico, identidad europea y ciudadanía activa, ciencias sociales y humanidades interdisciplinarias, cultura, patrimonio y artes, espíritu emprendedor e innovación, desarrollo regional y rural, progreso tecnológico e ingeniería, transición digital y ciencia espacial.