La Rioja impulsa el turismo paleontológico con una réplica del dinosaurio Riojavenatrix lacustris en Igea
La localidad de Igea cuenta desde este miércoles con una réplica a tamaño real del Riojavenatrix lacustris, el primer dinosaurio descrito científicamente en La Rioja. La iniciativa del Gobierno regional busca reforzar el atractivo turístico de la Reserva de la Biosfera de los Valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama y potenciar las visitas al Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja.
La nueva figura, de cerca de ocho metros de longitud y casi tres de altura, ha sido presentada por el director general de Medio Natural y Paisaje, Ignacio Sáenz de Urturi, junto al alcalde de Igea, Sergio Martínez. La instalación ha sido financiada con fondos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
El Ejecutivo riojano ha promovido la construcción e instalación de esta réplica como parte de su estrategia de conservación y difusión del patrimonio paleontológico de la comunidad. El proyecto responde además a la colaboración solicitada por el Ayuntamiento de Igea para impulsar recursos turísticos vinculados al descubrimiento de restos fósiles de esta especie en el yacimiento de Virgen del Villar 1, situado dentro de la Reserva de la Biosfera.
La escultura representa al dinosaurio en una postura de marcha interrumpida, apoyado sobre sus dos patas traseras y una delantera, con las fauces abiertas para mostrar la dentadura y parte del interior de la boca. Ha sido elaborada en poliestireno expandido y revestida con fibra de vidrio y resina de poliéster para garantizar su resistencia en el exterior.
El primer dinosaurio identificado en La Rioja
Los primeros restos fósiles de un espinosáurido en Igea aparecieron en 1983 con el hallazgo de un fragmento de maxilar y varios dientes aislados. Posteriormente, en 2005, se recuperó un esqueleto parcial que inicialmente fue atribuido al dinosaurio inglés Baryonyx.
Sin embargo, una revisión científica de esos materiales permitió identificar hace dos años un nuevo género y especie, bautizado como Riojavenatrix lacustris, convirtiéndose en el primer dinosaurio descrito oficialmente en La Rioja.
Su nombre significa literalmente «cazadora de los lagos de La Rioja», una denominación que hace referencia tanto al entorno lacustre en el que habitó como a sus hábitos depredadores. Además, se trata de uno de los pocos dinosaurios que recibe un nombre en género femenino.
Los estudios sitúan a esta especie en el Aptiense temprano, hace aproximadamente 125 millones de años.
Más turismo y educación ambiental
El Gobierno de La Rioja considera que esta nueva instalación contribuirá a aumentar el interés turístico del Centro de Interpretación Paleontológica y del municipio de Igea, al tiempo que servirá como recurso para desarrollar actividades de educación ambiental relacionadas con el patrimonio paleontológico riojano.
Con esta actuación, la Administración regional pretende favorecer un modelo de turismo sostenible vinculado a la divulgación científica y reforzar la conservación de uno de los patrimonios naturales más singulares de la comunidad.