Julius y Patapoutian, galardonados con el Nobel de Medicina 2021 por los receptores del dolor
El Premio Nobel de Medicina 2021 ha sido conceido a los investigadores estadounidenses David Julius y Ardem Patapoutian por sus descubrimientos sobre los receptores de la temperatura y el tacto. Así lo ha dado a conocer esta mañana la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.
Si bien se creía que la vacuna contra el Covid podría ser la protagonista, los premios los galardonados en esta edición han sido los protagonistas de investigaciones que se usan para el desarrollo de tratamientos en una amplia variedad de dolencias, como el dolor crónico.
El Nobel de Medicina es tradicionalmente el primero de estos prestigiosos premios en anunciarse. A este le seguirán, en días sucesivos, los de Física, Química, Literatura, de la Paz y finalmente el de Economía, el próximo lunes.
Respuestas del sistema nervioso
Los descubrimientos de ambos «nos han permitido entender cómo el calor, el frío, la fuerza mecánica puede iniciar los impulsos nerviosos que nos permiten percibir y adaptarnos al mundo a nuestro alrededor», según el Instituto Karolinska.
Básicamente, sus trabajos, según explicaron los responsables de este «importante y profundo descubrimiento», explican cómo el calor, el frío y el tacto pueden desencadenar respuestas en el sistema nervioso.
l estadounidense Julius utilizó capsaicina, un compuesto picante de los pimientos chile (chilli peppers) que provocan una sensación de ardor para identificar un sensor en las terminaciones nerviosas de la piel que responden al calor.
Patapoutian, estadounidense de origen libanés, utilizó células sensibles a la presión para descubrir una nueva clase de sensores que responden a los estímulos mecánicos en la piel y en los órganos internos