La serie de Netflix ‘Gambito de Dama’ volvió a traer a la palestra uno de los deportes más longevos que existen; el ajedrez. Son millones de personas las que al año se juntan en un tablero para desarrollar y poner a prueba su intelecto, sus dotes para la estrategia y envolverse en un duelo intelectual con treinta y dos fichas como soldados.
Con la emisión de la mencionada serie han sido muchísimas las personas que han retomado esa afición aparcada que tenían por el ajedrez en tiempos pasados y que ahora vuelven a disfrutar con sus partidas. Pero el ajedrez siempre ha estado y seguirá estando porque pese a ser un deporte, es un juego que aporta unos valores incalculables y que se pueden extrapolar a cualquier acción cotidiana en la vida de cada uno.
Para conocer más sobre ello, sobre su uso como herramienta educativa y social, el papel de la mujer en un deporte tan copado por hombres históricamente o hacia dónde se dirige el mundo del ajedrez, entre otras cuestiones, hemos querido hablar con Amaia Iza, fundadora y directoria de la Escuela de Ajedrez Caissa situada en Logroño.
ENTREVISTA
Pregunta: ¿Cómo estás?
Respuesta: Bien, justamente hace unos pocos días me pusieron la vacuna del COVID-19 y han sido unos días un poco complicados por los efectos secundarios y, en lo que se refiere al trabajo, peleando contra esta situación que nos ha tocado vivir a todo el mundo y aprovechando las oportunidades que nos da el trabajar online.
P: ¿Cómo conociste el ajedrez? ¿Cuál fue tu primer contacto con él?
R: Yo tuve la suerte de que en mi colegio, en Pamplona, el Paz de Ziganda hace casi 30 años fue pionero en introducir el ajedrez como una asignatura más, entonces aprendí a jugarlo porque teníamos dos horas lectivas a la semana en las que aprendíamos tanto danza como ajedrez. A mi me gustó mucho, mi padre sabía jugar y continúe en casa con la afición y así me fui metiendo en el mundo de los tableros.
P: Eres la fundadora y directora de Caissa, ¿cómo surgió la idea de crearla?
R: Mi vinculación con el ajedrez compitiendo fue hasta los 16 años, luego lo aparqué por motivos de estudios y cuando terminé la carrera, estaba viviendo en Pamplona, conocí un chico que vivía en Logroño y justo él trabajaba asesorando a emprendedores para EmprendeRioja, él sabía de mi afición y me animó a que lo intentase y… así nació.
P: ¿De dónde surge el nombre de Caissa?
R: Caissa es la diosa del ajedrez. Un escritor inglés, en el siglo XVIII, escribió una novela en la que hablaba sobre la diosa Caissa, la diosa que inventó el ajedrez y es una novela en la que ha quedado para la posteridad como la diosa que protege a todos los jugadores.
P: ¿Qué servicios ofrecéis en Caissa?
R: Ofrecemos un poco todo. Damos clases, tenemos una escuela que actualmente cuenta con unos doscientos niños, también trabajamos como herramienta social y terapéutica con personas que están en riesgo de exclusión y usamos el ajedrez como herramienta que les permita socializar y prevenir la aparición de un futuro deterioro cognitivo, organizamos eventos como torneos, actividades tipo ‘Escape Room’ relacionados con el ajedrez y damos charlas para divulgar el ajedrez.
P: Uno de los servicios que ofrecéis es el Ajedrez Educativo. ¿En qué consiste?
R: Es una parte muy importante en la que llevamos años trabajando y en los últimos años hemos apostado porque el ajedrez se introduzca como una asignatura más. En Navarra, junto con el equipo de los 7 Colores del Ajedrez Educativo, ya está como asignatura y formamos a los profesores de los centros educativos. También, en la UNED (Universidad Española a Distancia), este año hemos sacado un ciclo para profesorado y el éxito de participación es rotundo con más de setenta docentes inscritos.
La idea es que nosotros les demos las herramientas y las actividades y ellos utilicen el ajedrez como una herramienta más dirigida al desarrollo de esas competencias que el propio curriculum trata de incentivar.
P: Otra de las acciones que realizáis es el Ajedrez Social. ¿En qué aspectos les ayuda?
R: Con el ajedrez social lo que hacemos son sobre todo actividades en centros de menores o en centros de acogida. En ellos el perfil que nos encontramos es de gente que, por un lado, el circulo al que pertenece no es el más saludable y nosotros les damos una alternativa de ocio, conocer un mundo nuevo, tratamos de acercar a otras personas que les hablen del ajedrez, que jueguen con ellos de forma que cuando ellos salgan puedan continuar con esta actividad y, de hecho, es bastante exitosa y son varios los chavales que han terminado federando y que vienen todos los viernes a jugar.
Buscamos evitar que cuando salgan del centro no vuelvan a tener las mismas compañías e inquietudes, de esta forma lo que buscamos es que les guste el ajedrez, que conozcan otras personas, que tengan un grupo nuevo de referencia y que esos hábitos los vayan ellos cambiando.
Por otro lado, tratamos de trabajar mucho la impulsividad y el respeto a las normas ya que creemos que son puntos que entendemos que les han llevado a estar en la situación tan complicada en la que están y que a través del ajedrez se pueden trabajar perfectamente porque, al fin y al cabo, el ajedrez es reflexionar antes de tomar una decisión, valorar las consecuencias y ya después decidir. Tratamos de hacer muchas actividades poniendo el foco en eso.
P: ¿En qué ayuda el ajedrez educativamente?
R: En el ámbito educativo es muy importante esa capacidad de reflexión antes de tomar una decisión. Es decir, todo el proceso que se sigue desde que tu recibes una actividad, pararte a pensar de manera global qué te está exigiendo, trazar una estrategia para resolverlo y después ir valorando qué consecuencias va a tener y ya te decantas por una opción.Es algo que hacemos todos en nuestro día a día pero que, a través del ajedrez, los niños de una manera lúdica, puesto que es un juego y todo lo que proponemos son actividades de juego, lo vayan interiorizando.
Por otro lado, están valores como el respeto. Tanto saber ganar como saber perder. A veces nos parece que los niños odian perder pero tampoco es que sepan ganar y son esas situaciones o conflictos que puedan surgir de una partida, de darles estrategias y que sean capaces de resolverlo los que acaben desembocando en hábitos y actitudes que en otras etapas de su vida les acaben resultando útiles: respeto, compañerismo, trabajo en grupo o empatía.
P: ¿Cómo habéis actuado desde que empezó la pandemia?
R: Marzo fue una autentica locura. Por suerte, desde que jugaba campeonatos de España, entrenaba con mi entrenador a distancia el desde Zaragoza y yo en Galicia y entrenábamos online hace quince años. Con la pandemia lo que ha hecho es que el ajedrez online haya crecido como la espuma. Pocas de las actividades que hacíamos antes las hemos podido mantener tal cual durante el confinamiento y, por suerte, el ajedrez sí que ha sido una de ellas.
Nosotros nos hemos adaptado bastante bien y así nos lo han trasladado las familias que han estado con nosotros porque también la inquietud y el amor por lo que haces te hace trabajar para ser mejor. Hemos implementado nuevos juegos en nuestras clases con plataformas como ‘Genially’ en estos meses en los que los docentes se han vuelto locos en estos meses para hacer más nutritiva la educación a través de la pantalla y las clases han funcionado genial y este curso la escuela online es la que más peso tiene respecto a la presencial.
Hemos hecho torneos, retos a maestros, hemos hecho de todo menos dormir (risas) pero ha sido bastante gratificante porque hemos aprendido mucho y porque somos muy conscientes de que poder mantener la actividad como la hemos mantenido nos hace ser unos privilegiados.
P: Este año habéis organizado vuestro primer circuito de ajedrez online con cuatro torneos durante marzo y la final en abril. ¿Cómo está siendo la experiencia?
R: Habíamos hecho torneos sueltos antes pero esta vez lo queríamos hacer con una modalidad más atractiva y la verdad es que ha tenido mucho éxito. Hemos tenido 120 participantes de todas las edades, el más pequeño de cinco años y el mayor cerca de 75. Los hemos dividido en tres categorías, pese a que puedan jugar juntos tampoco quieres que un niño se pueda desmotivar y los divides por niveles. Ha sido un éxito de participación teniendo una media de participación de ochenta participantes cada sábado.
Además, hemos visto a familias que estaban por un lado el niño jugando en su categoría y el padre a la vez en la de adultos jugando también y la verdad que las familias lo viven con mucho cariño. Y ahora estamos preparando las clasificaciones para que en abril, en el momento en el que se pueda, preparar la final con los seis mejores de cada categoría y queríamos hacerla presencial pero al tener alumnos de Madrid se nos va complicando el tema.
P: ¿Tenéis más planes a futuro como el circuito de ajedrez online para llevar a cabo?
R: Sí, torneos y actividades organizamos siempre. Ahora durante Semana Santa a los alumnos les hemos organizado actividades simultáneas, un rosco de Pasapalabra o un juego para que estén entretenidos. Siempre vamos organizando cosas así y de cara al verano haremos también cositas.
P: El ajedrez es un mundo copado casi en su totalidad por hombres, ¿por qué hay pocas mujeres en el ajedrez?
R: Por suerte es una tendencia que va cambiando. Piensa que el ajedrez siempre ha sido masculino. Las mujeres no tenían acceso para poder jugar, entonces la cultura es la que es y cambiarlo va a requerir de varias décadas pero es algo que poco a poco se va revirtiendo. El otro día estuve en Pamplona arbitrando un torneo y en los primeros tableros quienes dominaban eran las chicas. Yo las cifras que vi fueron de una chica por cada tres chicos.
Sigue siendo todavía mucha diferencia pero ya vamos viendo cosas que antes eran impensables. Actualmente en la escuela tenemos grupos formados en su mayoría por chicas y creo que es cuestión de tiempo de que todos vayamos cambiando nuestra forma de verlo y si vamos trabajando desde la base, desde los colegios, ese sesgo irá desapareciendo.
P: ¿Cómo está evolucionando el papel de la mujer en el ajedrez en los últimos años? ¿Hay más presencia femenina en el ajedrez?
R: Cuando yo comencé a jugar conmigo había cinco chicas más y a los dos años lo dejaron porque comprobaron que igual no se sentían tan cómodas en un sitio donde predominaban los chicos y a mi como eso me dio igual pues seguí. También es cierto que llegados a cierta edad hay un abandono mayor por parte de las chicas aunque en el torneo del otro día la mayoría de chicas tenían dieciséis y a mi me llamó la atención positivamente. Todos vamos trabajando en esa línea y poco a poco se irán viendo los resultados.
Además, también desde la propia FEDA (Federación Española de Ajedrez) han hecho una comisión de ‘Mujer y Ajedrez’ en la que van lanzando actividades. El otro día organizaron un torneo por comunidades solo para mujeres y había 250 mujeres en España. Con todas estas iniciativas nos vamos animando más a jugar.
P: ¿Qué futuro vislumbráis de aquí a cinco años sobre el papel de la mujer en el ajedrez?
R: En los últimos ya se está viendo esa evolución y no sé si dentro de poco llegaremos a ver a otra mujer en el top-10 masculino. Con todo este fomento desde la base eso poco a poco va a ir ocurriendo. Nosotros en la escuela lo que pretendemos es lo mismo. Todos se benefician de jugar al ajedrez y mientras los niños lo vean como algo lúdico, se lo pasen bien yo creo que va a hacer que esa tendencia vaya evolucionando. Yo no le doy muchas vueltas a eso.
Por ejemplo, en la escuela estamos dos profesoras dando clase pues que ellos también vean que también hay profesoras y no solo profesores pues eso también influye a que las niñas empaticen, se sientan a gusto (igual que los niños) y lo vean todo natural. Los niños no son conscientes de si es un deporte de chicas o de chicos, eso va mas en la mentalidad de los adultos y mientras ellos lo vayan viendo como un proceso natural creo que los datos van a ir en aumento. Lo iremos viendo, no sé a que aspiraremos en cinco años pero los resultados irán llegando.
P: ¿Cómo habéis vivido el boom del ajedrez tras la serie ‘Gambito de Dama’?
R: La verdad que es algo de agradecer porque es una serie que está muy bien hecha. Los ajedrecistas estamos acostumbrados a ver en muchas series o películas partidas de ajedrez o posiciones de ajedrez en las que siempre hay erratas o fallos en el aspecto ajedrecístico y en cambio en esta serie está muy bien documentada y está asesorada por gente del mundo del ajedrez como Garri Kasparov. La verdad es que está muy trabajada.
Y para nosotros, a parte de disfrutarla como serie, ha sido un boom bastante importante. Aunque creo que ha movilizado más a un público adulto a la hora de inscribirse ya que los niños la serie no la han visto. Pero a mucha gente de que en su época de juventud jugaba le ha vuelto a despertar ese interés de nuevo y estamos recibiendo muchas solicitudes de clases para adultos.
P: La protagonista de la serie era una mujer, ¿habéis notado un aumento de mujeres interesadas por el ajedrez desde entonces?
R: No sé si habrá influido o no en el número de inscripciones de mujeres, a nosotros nos siguen llegando por igual. Pero sí que es cierto que cada vez hay más figuras de mujeres que son la cara visible de todos estos programas. Por ejemplo, Chess24 o Chess.com, son plataformas de juego que también hacen videos en streaming, en Twitch y cada vez hay más mujeres dedicándose a este sector y que se convierten en referentes que eso siempre ayuda.
P: En los próximos Juegos Olímpicos de Tokio se van a incluir el skateboard, la escalada y el surf como competiciones olímpicas. ¿Por qué el ajedrez no es deporte olímpico pese a ser un deporte reconocido desde junio del 1999? ¿Qué le falta al ajedrez?
R: Yo no te sé decir el motivo. Es extraño porque el ajedrez tiene sus propias olimpiadas lo que pasa es que no se organizan a la par que el resto de deportes y es algo que yo no entiendo ya que si asumes que el ajedrez es un deporte que tiene sus olimpiadas y es uno de los deportes que más federaciones diferentes tiene ya que se juega en todos los países, entonces no sé cuál sería el paso o cuáles son los impedimentos.
P: Pese a ello, el ajedrez tiene sus propias olimpiadas cada dos años. ¿Beneficiaría tener el ajedrez como deporte olímpico o lo perjudicaría?
R: Yo opino que siempre te va a beneficiar. Los ajedrecistas siempre vamos a seguir las olimpiadas porque se pueden seguir en streaming las partidas y los que amamos este deporte siempre estamos conectados viendo la actualidad pero el hecho de incluirlo daría pie a que mucha gente se interesase también que igual no está tan involucrada.
P: Por último, ¿Qué le dirías a una persona que no conoce el ajedrez para que se interese por él?
R: Le diría que el ajedrez es muchas cosas. Es un juego pero que requiere un tiempo de aprendizaje pero luego es algo que disfrutas, que te engancha, que te motiva a seguir aprendiendo y que si lo haces bien te da pie a conocer muchísima gente, de hecho yo mis mejores amigos están en este mundillo, si quieres puedes viajar, lo puedes compartir con tus seres queridos, es accesible… para mi es el deporte más completo. Animaría a la gente porque a mi me parece que tiene una gran belleza, además de lo que hemos comentado antes: el hecho de dedicar horas a jugar al ajedrez es un entrenamiento mental para tu cabeza.
