Costa de Marfil hace historia y se clasifica por primera vez para los dieciseisavos de un Mundial
Costa de Marfil disputará por primera vez los dieciseisavos de final del Mundial 2026 después de imponerse por 0-2 a Curazao en la última jornada del Grupo E.
Un doblete de Nicolas Pépé, extremo del Villarreal, permitió al conjunto africano cerrar su clasificación con seis puntos y firmar uno de los hitos más importantes de su historia.
El combinado marfileño llegaba al torneo sin figurar entre los favoritos del grupo, compartido con Alemania, Ecuador y Curazao. Sin embargo, las victorias frente a Ecuador y la selección caribeña le bastaron para terminar en la segunda posición y avanzar a la fase eliminatoria.
El encuentro quedó encarrilado en los primeros minutos. Un error de la defensa de Curazao en la salida del balón fue aprovechado por Diomandé, que recuperó la posesión dentro del área y asistió a Pépé para que inaugurara el marcador sin oposición.
Obligada a ganar para seguir con opciones de clasificación, Curazao adelantó sus líneas y buscó el empate a través de jugadores como Locadia y Bacuna. No obstante, la defensa africana respondió con solidez y apenas concedió ocasiones claras.
La sentencia llegó en la segunda mitad. Sangaré encontró espacio por la banda y envió un centro preciso que Pépé transformó en el definitivo 0-2, certificando tanto la victoria como la clasificación histórica de los Elefantes.
El delantero del Villarreal fue el gran protagonista de la noche con sus dos primeros goles en una Copa del Mundo, decisivos para que Costa de Marfil alcance por primera vez las eliminatorias de un Mundial.
Por su parte, Curazao pone fin a su estreno mundialista sin conocer la victoria, aunque deja una participación que supone un paso importante para el desarrollo del fútbol del país. Tras caer con claridad frente a Alemania en su debut, logró sumar el primer punto de su historia en un Mundial con un empate sin goles ante Ecuador.
Además, la selección caribeña también consiguió marcar su primer tanto en una Copa del Mundo, obra de Comenecia, un hito que quedará registrado en la historia del fútbol de la isla pese a la eliminación.
Con la vista puesta ya en la clasificación para el Mundial 2030, Curazao cierra una experiencia que le ha permitido darse a conocer en el escenario internacional, mientras Costa de Marfil afronta ahora el reto de seguir ampliando su mejor actuación en una Copa del Mundo.