Investigadores de la unidad de Angiogénesis del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), dirigidos por el Dr. Alfredo Martínez, han participado en una investigación internacional que ha logrado diseñar un anticuerpo de nueva generación para frenar la progresión de distintos tipos de cáncer.
El anuncio se ha realizado este lunes, en vísperas del Día Mundial de la Investigación en Cáncer, que se conmemora el próximo miércoles, 24 de septiembre.
El estudio se ha centrado en el factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF), una proteína clave para la formación de nuevos vasos sanguíneos. Este proceso es necesario en situaciones como la cicatrización de heridas, pero también contribuye al desarrollo de tumores y enfermedades como ciertos trastornos de la retina que pueden causar pérdida de visión.
El nuevo anticuerpo, denominado NbH1, bloquea la activación de los receptores celulares responsables de iniciar la formación de vasos sanguíneos anómalos. De esta forma, detiene la progresión de estas patologías sin interferir en el crecimiento normal de los vasos necesarios para las funciones vitales del organismo.
Para su desarrollo, los investigadores seleccionaron este anticuerpo a partir de miles de fragmentos generados en llamas. Los anticuerpos de camélidos presentan ventajas como su pequeño tamaño, mayor penetración en tejidos y ausencia de rechazo por parte del sistema inmunológico humano.
Además, NbH1 destaca por su alta estabilidad térmica y solubilidad, lo que facilita su producción y almacenamiento, factores clave para su aplicación en el ámbito biomédico.
El bloqueo de la proteína VEGF es un objetivo terapéutico prioritario desde hace más de dos décadas. Aunque existen fármacos que actúan sobre esta proteína, no siempre son eficaces en todos los pacientes ni en todas las patologías.
Este descubrimiento supone una nueva alternativa terapéutica y un avance hacia tratamientos más específicos y efectivos en enfermedades donde la angiogénesis —formación de vasos sanguíneos— juega un papel determinante.
La investigación ha sido liderada por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) de Cuba. También han participado el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), en México, y el departamento de Medicina Molecular y Traslacional de la Universidad de Brescia, en Italia.
El proyecto ha contado con financiación parcial de la iniciativa europea de cooperación triangular Ventana ADELANTE2 (ICT477-23). Los resultados completos de la investigación están disponibles para su consulta en línea.